매미

한국에 서식하는 대부분의 매미는 늦봄부터 모습을 드러내기 시작하여 여름에 성충 활동이 가장 활발해진다. 특히 수컷의 집단적인 울음소리는 무더위와 강한 햇빛, 짙어진 녹음, 여름방학과 한낮의 정적을 감각적으로 드러낸다. 따라서 일반명 ‘매미’는 한여름의 청각적 계절감을 대표하는 계절말로 볼 수 있다. 다만 풀매미는 봄에, 늦털매미는 가을에도 나타나므로 개별 종은 별도의 계절적 특성을 지닌다.

매미는 마을의 느티나무, 학교 운동장, 산길, 공원과 가로수 등 한국인의 여름 생활공간에서 친숙하게 들리는 곤충이다. 어린이들의 매미 잡기, 나무에 남겨진 매미 허물, 한낮의 매미 울음은 여름방학과 유년의 기억을 환기한다. 전통문화에서는 매미가 맑은 것을 먹고 곡식을 해치지 않으며 때에 맞추어 나타나고 사라진다고 여겨져 청렴·검소·신의와 같은 선비의 덕목을 상징하였다. 조선시대 시문과 회화에서도 매미는 청백리와 고결한 선비정신을 나타내는 소재로 활용되었다.

한국학중앙연구원, 「매미」, 『한국민족문화대백과사전』, 2017 집필·2023 수정.
황혜영, 「한국과 프로방스에서의 매미의 문화적 상징」, 『비교문화연구』 제74집, 2025, 263–287쪽.
국립생물자원관, 「매미 소리를 활용한 매미 종동정 시스템」.
마쓰오 바쇼, 『오쿠노호소미치』, 1689 — “閑さや岩にしみ入る蝉の声”에서 매미는 여름의 고요와 소리를 함께 드러내는 대표적 계어로 사용되었다.