英語俳句はなぜ五・七・五ではないことが多いのでしょうか

英語俳句を初めて見ると、「なぜ五七五ではないのだろう」と疑問に思うかもしれません。核心は、日本語と英語では音の組み立て方が異なることです。日本語俳句の十七音はmoraという時間単位に近く、英語の syllable と一対一では対応しません。同じ意味を十七 syllables で英語にすると、日本語の十七モーラよりかなり長く感じられることがあります。

そのため20世紀以降の英語俳句では、日本語原句の簡潔さを生かすため、機械的な十七音節よりも全体の短さと自然なリズムを重視する傾向が広まりました。The Haiku Foundation は現代英語俳句について、一般に十七音節以下、しばしば十～十二音節程度で、三行が典型的だと説明しています。これは「形式がない」ということではなく、言語差から生まれた慣習です。

英語俳句では、短い fragment と少し長い phrase が非対称に組み合わされる構造もよく論じられます。この場合、行数そのものより、二つのイメージや部分の関係と停止が重要になります。語を減らすほど、残った一語一語の位置と響きが重くなります。

この比較は韓国語俳句にも役立ちます。日本語の数字をそのまま移すことと、日本語俳句の圧縮性を移すことは別の問題だからです。他言語の俳句に出会ったら、「なぜ数が違うのか」と判断する前に、その言語がどのように短さを作っているかを聞いてみましょう。