5-7-5는 반드시 지켜야 할까

일본어 하이쿠를 설명할 때 가장 먼저 등장하는 숫자는 5·7·5입니다. 전통적으로 하이쿠는 세 리듬 단위에 모두 17음(音)을 배치하는 정형을 기본으로 합니다. 여기서 중요한 것은 일본어의 ‘음’이 한국어나 영어에서 흔히 말하는 음절과 완전히 같지 않다는 점입니다. 예를 들어 장음이나 촉음 같은 요소도 일본어에서는 독립된 리듬 단위로 셉니다.

그렇다면 5·7·5를 어겨도 괜찮다는 뜻일까요? 일본어 하이쿠 안에서도 자여리(字余り), 자타라즈(字足らず), 자유율 등 정형을 변주한 오랜 실천이 있습니다. 그러나 변형이 존재한다는 사실은 정형이 무의미하다는 뜻이 아닙니다. 오히려 기본 리듬을 알고 있을 때 한 음의 넘침이나 부족이 어떤 효과를 만드는지 더 분명히 들립니다.

다른 언어에서는 문제가 한층 복잡해집니다. 영어권 현대 하이쿠는 일반적으로 17음절보다 짧은 경우가 많고, 한국어 역시 일본어와 소리 구조가 다릅니다. 단어를 억지로 늘려 숫자를 맞추면 하이쿠의 압축과 자연스러운 문장이 오히려 손상될 수 있습니다. 따라서 국제 하이쿠에서는 전통의 원리를 이해하면서 각 언어의 리듬에 맞게 길이를 조정하는 접근이 널리 사용됩니다.

초심자에게는 두 가지 연습을 권할 수 있습니다. 먼저 같은 장면을 5·7·5에 가까운 정형으로 한 번 써 보고, 다음에는 숫자 제한을 풀어 가장 간결하고 자연스러운 형태로 다시 써 보세요. 두 버전을 소리 내어 읽으면 ‘숫자를 지키는 것’과 ‘리듬을 만드는 것’이 같은 듯하면서도 다르다는 사실을 몸으로 이해하게 됩니다.