영어 하이쿠는 왜 5-7-5가 아닐 때가 많을까

영어 하이쿠를 처음 보면 “왜 5-7-5가 아니지?”라는 의문이 생길 수 있습니다. 핵심은 일본어와 영어가 소리를 조직하는 방식이 다르다는 데 있습니다. 일본어 하이쿠의 17음은 보통 모라라는 시간 단위와 관련되며, 영어의 syllable과 일대일로 대응하지 않습니다. 같은 의미를 말해도 영어 17음절은 일본어 17모라보다 체감상 훨씬 길어질 수 있습니다.

그래서 영어권 시인들은 20세기 이후 일본어 원문의 간결함을 재현하려 할 때 단순한 17음절 계산보다 전체 길이와 리듬을 중요하게 보는 경우가 많았습니다. The Haiku Foundation의 현대 하이쿠 안내는 오늘날 영어 하이쿠가 대개 17음절 이하, 흔히 10~12음절 정도이며 3행이 일반적이라고 설명합니다. 이는 ‘규칙이 없다’는 뜻이 아니라 언어 차이를 반영한 관습입니다.

또 영어 하이쿠에서는 짧은 한 부분(fragment)과 조금 긴 구(phrase)가 비대칭적으로 결합하는 구조가 자주 논의됩니다. 이때 행 수보다 중요한 것은 두 이미지나 생각 사이의 관계와 멈춤입니다. 한 단어가 줄어들수록 남은 단어의 위치와 소리가 더 중요해집니다.

한국어 하이쿠에도 이 비교는 유익합니다. 일본어 숫자를 그대로 옮기는 것과 일본어 하이쿠가 가진 압축성을 옮기는 것은 다른 문제이기 때문입니다. 다른 언어의 하이쿠를 볼 때는 먼저 ‘왜 숫자가 다르지?’라고 판단하기보다, 그 언어가 짧음을 어떤 방식으로 만들어 내는지 들어 보십시오.